GPS
¿Qué significa GPS?

GPS son las siglas de Global Positional System, es decir sistema de posicionamiento global.

¿Para qué sirve?

Tiene muchas utilidades, pero en nuestro caso me voy a ocupar de las más necesarias para nosotros que son la navegación y las altimetrías.
 

¿Cómo funciona?

Muy fácil, se enciende y se coloca en un sitio relativamente despejado, salpicadero del coche, bici, al aire libre..., para que capte la señal de los satélites, en unos instantes estará funcionando y nos dará la situación exacta del punto dónde está.
 

¿Qué modelo comprar?

Pues eso es a gusto del consumidor, pero es imprescindible que mida altura sobre el nivel del mar y mejor si viene con cartografía. Yo voy a usar el Magellan Sport Track Map, que es el que tengo, de unos 300 y pico euros. El funcionamiento básico es similar en todos.

¿Cómo se alimenta?

 Pues con pilas AA, las típicas de transistor. Tienen que ser alcalinas. Estos aparatos son unos comepilas así que es recomendable usar pilas recargables, pero ¡ojo! yo diría que imprescindible que sean de NiMH. Son más caras y necesitan su propio cargador, pero es una buena inversión. Llevar pilas de repuesto y cargadas. También se puede conectar al mechero del coche.
 

¿Qué precisión tiene?

Teóricamente unos 15 m. Con el sistema EGNOS unos 3m. Yo constaté una precisión de unos 2, si se hace la medida con unos instantes de pausa. Para precisiones submétricas: medida de fincas o similares ya se necesita otro aparato más (que corrige por radiofrecuencias) y una empresa que preste el servicio. A día de hoy en España creo que no se puede acceder gratuitamente.
 

Altimetrías:

Necesitamos evidentemente un receptor con la posibilidad de medir alturas. Simplemente se usa como un altímetro. Inconvenientes: se puede perder la señal en zonas angostas o con mucho arbolado. No es corriente pero pasa. Ventajas: en las condiciones idóneas su precisión es total al no estar sujeto a las variaciones barrométricas. Graba periódicamente las medidas que lógicamente se pueden rescatar con un PC y se pueden hacer gráficos.
Es la herramienta definitiva para tener el altímetro siempre actualizado sin depender de mapas, paneles indicativos, etc que todos sabemos lo que pasa. Algunos receptores vienen con altímetro barométrico incorporado.
Dato: hay unos pocos metros de diferencia con las calibraciones de toda la vida: nivel medio del mar en Alicante si no me equivoco, pero no afecta a las altimetrías. Sólo tenerlo en cuenta al calibrar, no uséis métodos distintos para la misma altimetría: gps y chapa de la estación de tren p ej.
 

Navegación:

El GPS informa siempre de la situación actual en las coordenadas elegidas y el rumbo (si se está en marcha, claro). Con un mapa ya sabe uno exactamente donde está y a dónde se dirige.  Si el receptor lleva cartografía incorporada no hace falta mapa aunque sigue siendo recomendable.
Trayecto. Graba cada ciertos segundos posición, altitud, etc y se ve en su pantalla el trayecto (track) que uno ha hecho, aquí ya se ve una aplicación clara y fundamental, si nos perdemos podemos volver sobre nuestros pasos.

Posibilidad de grabar y marcar en la pantalla puntos que se consideren interesantes (waypoints). Lógicamente se les puede poner nombre, rectificar, etc.
Esta unidad graba 2000 puntos de trayecto o tracks (Gijón- Almería en coche son unos 1200 puntos) Y se pueden grabar 500 puntos a voluntad.
Rutas: indicando al gps directamente o con el ordenador los puntos a unir. Pueden ser de un mapa, CD, waypoints, puntos de track o de la fuente que se quiera. Yo no las uso, prefiero valerme de unos puntos clave y el trayecto, porque así no se pierde nunca el control de la situación cosa que puede ocurrir si uno deposita toda su confianza en el GPS que no deja de ser un aparato sujeto a fallos. Pero es una opinión. Son fáciles de manejar y muy cómodas y prácticas si están bien diseñadas, claro. Hay la posibilidad de marcar un track como ruta al revés por si nos perdemos, pero con ir pendiente de la pantalla está.
Para pasar el trayecto y los puntos a un mapa con el ordenador y un programa se puede hacer (y viceversa, se puede fijar una ruta en un mapa o unos puntos y pasarlos al Gps). También se puede elaborar una lista en el ordenador de los puntos por los que se pasó o que se hayan marcado a voluntad con sus parámetros correspondientes e incluso hacer gráficos.
Una consideración, el gps mide las distancias en línea recta, es decir en autopista prácticamente las calca, pero si se hacen curvas la distancia suele salir menor y p ej en curvas de herradura aparecer cosas raras si se calculan los porcentajes. En nuestro caso se puede activar una función por la cual cuando se producen cambios de rumbo el aparato hace medidas con menor intervalo, pero nunca llega a compensar. Así que tenerlo en cuenta.
 

Pasos para trabajar con el ordenador.
0-Conectar el receptor al ordenador con el cable correspondiente.
1-El programa que vamos a usar es el Oziexplorer, se puede bajar de la red la versión demostrativa gratuita que es suficiente para nosotros. De todas formas el programa es barato y funciona asombrosamente bien.
2-configurar el GPS: recomendable desactivar NMEA en el menú ya que Magellan está en la lista de receptores de Oziexplorer y poner la velocidad a 9600 baudios.
El programa se configura con el modelo de receptor correspondiente durante su instalación. En nuestro caso aparecerá una pestaña en la barra de herramientas ``magellan´´.
3- Cargar y calibrar mapa. El mapa se puede obtener de un escáner, Cd, internet... y si no se tiene se va al menú mapa y se abre un mapa en blanco. En este caso ya está calibrado. En todo caso en la versión demostrativa el archivo siempre debe llevar la extensión .bmp. El mapa visualizado en pantalla del PC se calibra muy fácil: se busca un punto de coordenadas conocidas (generalmente una esquina) y se activa la pestaña

``punto 1´´, el cursor se convierte en un punto de mira que se pone sobre el punto elegido y se meten las coordenadas en los espacios al efecto. Puedes usar coordenadas tipo UTM, grados, etc, nosotros usaremos los grados altitud/latitud de los mapas del ejército de siempre. Se puede ayudar uno con la lupa para mejor precisión. En la imagen se puede ver  el punto 1 ya fijado. Hay que darse cuenta de que los segundos vienen como decimales, es decir 12 minutos y 30 segundos son 12,5. (No concuerdan exactamente los números en la imagen después diré por qué). Luego se activa la 2 (en la versión demostrativa son 2, en la de pago 9 que da mayor precisión si el mapa se arruga al escanear p ej) normalmente en la esquina diagonalmente opuesta y se repite el proceso. Se guarda y ya está.

Observaréis en la imagen que ahora el cursor (en la imagen deliberadamente exagerado para que se vea) marca exactamente en cada punto del mapa las coordenadas del mismo. También podéis ver como la lupa amplía el punto donde está el cursor, un cruce de caminos. Cómo veis es una muy buena utilidad para trabajar con mapas aún sin GPS si queréis tener las coordenadas exactas de un punto cualquiera del planeta. Además se viaja muy bien por el mapa (que generalmente son muchos megas y la imagen se atasca) con este programa. Lo recomiendo aunque no tengáis GPS.

Aquí se puede ver el trayecto entre la A-6 y la A-3 actual circunvalando Madrid, la lista de puntos con sus características y el 222 marcado en el mapa con una pequeña diana. Si alguno fuera Waypoint se vería en el mapa con una banderita amarilla y el nombre que le hayamos dado.
5-Se graban waypoints, rutas y tracks con su extensión correspondiente por defecto y se puede trabajar con ellos siempre que se pueda. Se pueden sacar listados, etc. Marcar puntos en el mapa, grabar el mapa como imagen con los puntos marcados en el mismo, etc.
Tiene otras funciones como alarmas, posición del sol y la luna, brújula, simulación de viaje, etc y opciones de configuración como orientación de la pantalla mapa, información que aparece en las distintas pantallas...

En resumen utilidades:
Altímetro, si se usa uno barométrico se puede actualizar éste con el gps cuando uno quiera.
Saber la situación exacta, el trayecto y rumbo que se lleva y por tanto saber en todo momento adónde se va y por dónde se vuelve si uno se pierde.
Grabar un trayecto en un mapa, sobre todo si en éste no viene por ser vía poco importante o de nueva creación, o simplemente no existir como tal. Tener todos los datos del mismo para uso personal o compartirlo con otros usuarios fácilmente.
Diseñar una ruta (o marcar unos puntos característicos) en un mapa y pasarlos al gps para su uso in situ. Tener los datos de la misma para usar o compartir también.
Carreteras incluidas en la cartografía o bien trayectos o rutas grabados por uno, visualizar su trazado en conjunto, muy útil p ej en coche por autopistas como ayuda a la conducción.
 

Direcciones:

Programa Ozi.

Receptor Magellan : características, manual de usuario en español, etc.

Todo sobre el Gps.